物聯(lián)網(wǎng)不僅是智慧城市流行趨勢，也將成為鄉(xiāng)村生活的一環(huán)。譬如，羊群也有可能在未來成為改善偏鄉(xiāng)地區(qū)微弱WiFi訊號的救星。在動物身上配戴“數(shù)字項圈”，或許可提供熱點的功能。

專家將耗時18個月、斥資17萬英鎊研究物聯(lián)網(wǎng)(Internet of things)應用于鄉(xiāng)村地區(qū)的可行性。除了可用于追蹤動物行蹤、充當熱點的數(shù)字項圈之外，在河岸安裝傳感器也有助于監(jiān)控水平面，防止水患。

智慧城市與智能家居已成為現(xiàn)在流行用語，郊區(qū)也有智能化的趨勢，然而鄉(xiāng)村地區(qū)仍有很大的改善空間。蘭卡斯特大學計算機科學教授布萊爾(Gordon Blair)發(fā)起計劃，要讓韋爾斯地區(qū)也受惠于物聯(lián)網(wǎng)。

這項計劃的重點，是戴在羊脖子上的數(shù)字項圈及河岸傳感器、降雨觀測器。布萊爾教授獲得17萬英鎊(約26萬美元)補助，在韋爾斯康威地區(qū)進行“智能計劃”，目標是檢視物聯(lián)網(wǎng)在鄉(xiāng)村推行的可行性。布萊爾教授還要用科技解決淹水、農業(yè)污染與干旱等問題。

物聯(lián)網(wǎng)的意義即是任何物體都可以與網(wǎng)絡鏈接，并進行物對物的網(wǎng)絡傳播及實時信息監(jiān)控。讓羊戴上“數(shù)字項圈”，追蹤其行動，正是一例。最近有BBC節(jié)目讓貓戴上數(shù)字項圈，并追蹤牠去了哪兒、怎么和鄰居互動。針對羊只設計的數(shù)字項圈，也許能協(xié)助農夫監(jiān)管家畜。

此外，數(shù)字項圈還可能讓WiFi熱點增倍，并讓英國多數(shù)鄉(xiāng)村地區(qū)龜速的寬帶網(wǎng)絡與微弱的覆蓋率得到改善。過去曾有科學家在牛只身上安裝WiFi，這種概念其實有機會運用在鄉(xiāng)間所有的家畜上。

此外，蘭卡斯特大學還計劃在河岸安裝傳感器，監(jiān)控河面高度并在淹水時發(fā)出警訊。河岸與鄰近城鎮(zhèn)的傳感器能追蹤河面上升的狀況及天氣狀態(tài)。

這些傳感器使用900兆赫及144兆赫射頻識別傳輸信息，即使彼此間相隔5公里之遙都不是問題。傳感器中內建演算系統(tǒng)可以預測淹水的危機，若暴風破壞了當?shù)氐碾娏W(wǎng)絡，也能啟動備用的太陽能系統(tǒng)。

這項由政府機構與大學攜手合作的計劃，未來18個月將在康威地區(qū)展開。蘭卡斯特大學指出，要在鄉(xiāng)村應用科技是很大的挑戰(zhàn)。如果有山和樹擋在中間，該當如何建立網(wǎng)絡?不過研究人員相信，此舉將能帶來廣大的利益。布萊爾教授指出，長久以來這些科技主要被應用在城市。除了控制馬路上的車流，也能追蹤空氣污染，甚至幫助我們在繁忙的周六下午找到停車位。

不過鄉(xiāng)村現(xiàn)在也面臨挑戰(zhàn)，輕微的環(huán)境變化都可能造成災難，例如淹水。