物聯(lián)網(wǎng)是新一代信息技術(shù)的重要組成部分，其英文名稱是“Internet of Things”。顧名思義，物聯(lián)網(wǎng)就是物物相連的互聯(lián)網(wǎng)。它包括兩層意思：其一，物聯(lián)網(wǎng)的核心和基礎(chǔ)仍然是互聯(lián)網(wǎng)，是在互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)上的延伸和擴展的網(wǎng)絡；其二，其用戶端延伸和擴展到了任何物品與物品之間，進行信息交換和通信，也就是物物相息。因此，物聯(lián)網(wǎng)的定義是通過射頻識別（RFID），紅外感應器、全球定位系統(tǒng)，激光掃描器、傳感器等信息傳感設(shè)備，按約定的協(xié)議，把任何物品與互聯(lián)網(wǎng)相連接，并進行信息交換和通信，以實現(xiàn)對物品的智能化識別、定位、跟蹤、監(jiān)控和管理的一種網(wǎng)絡。

       實際上，物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的出現(xiàn)早于物聯(lián)網(wǎng)概念的出現(xiàn)。早在1990年的網(wǎng)絡可樂機就是物聯(lián)網(wǎng)的雛形，當時在卡內(nèi)基梅隆大學安裝了一臺互聯(lián)網(wǎng)可樂販售機，用戶可以通過向coke@somemachine.cs.cmu.edu發(fā)送郵件來獲取它的狀態(tài)，它的功能也十分強大，不僅能夠告訴你機器里有沒有可樂，還能夠分析出可樂機6排儲藏架上的可樂中哪一排最冰，使顧客能夠買到最涼爽的可口可樂。    

       1991年美國麻省理工學院（MIT）的Kevin Ash-ton教授首次提出物聯(lián)網(wǎng)的概念。

       1995年比爾蓋茨在《未來之路》一書中也曾提及物聯(lián)網(wǎng)，但未引起廣泛重視。

       1999年美國麻省理工學院建立了“自動識別中心（Auto-ID）”，提出“萬物皆可通過網(wǎng)絡互聯(lián)”，闡明了物聯(lián)網(wǎng)的基本含義。早期的物聯(lián)網(wǎng)是依托射頻識別（RFID）技術(shù)的物流網(wǎng)絡，隨著技術(shù)和應用的發(fā)展，物聯(lián)網(wǎng)的內(nèi)涵已經(jīng)發(fā)生了較大變化。

       2003年美國《技術(shù)評論》提出傳感網(wǎng)絡技術(shù)將是未來改變?nèi)藗兩畹氖蠹夹g(shù)之首。

       2004年日本總務省（MIC）提出u-Japan計劃，該戰(zhàn)略力求實現(xiàn)人與人、物與物、人與物之間的連接，希望將日本建設(shè)成一個隨時、隨地、任何物體、任何人均可連接的泛在網(wǎng)絡社會。

       2005年11月17日，在突尼斯舉行的信息社會世界峰會（WSIS）上，國際電信聯(lián)盟（ITU）發(fā)布《ITU互聯(lián)網(wǎng)報告2005：物聯(lián)網(wǎng)》，引用了“物聯(lián)網(wǎng)”的概念。物聯(lián)網(wǎng)的定義和范圍已經(jīng)發(fā)生了變化，覆蓋范圍有了較大的拓展，不再只是指基于RFID技術(shù)的物聯(lián)網(wǎng)。

       2006年韓國確立了u-Korea計劃，該計劃旨在建立無所不在的社會（ubiquitous society），在民眾的生活環(huán)境里建設(shè)智能型網(wǎng)絡（如IPv6、BcN、USN）和各種新型應用（如DMB、Telematics、RFID），讓民眾可以隨時隨地享有科技智慧服務。2009年韓國通信委員會出臺了《物聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施構(gòu)建基本規(guī)劃》，將物聯(lián)網(wǎng)確定為新增長動力，提出到2012年實現(xiàn)“通過構(gòu)建世界最先進的物聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)實施，打造未來廣播通信融合領(lǐng)域超一流信息通信技術(shù)強國”的目標。